就在几周前,当湖人队的训练营刚刚拉开帷幕时,一种难以言喻的默契开始在球队的后场滋生,主教练达尔文·哈姆在媒体日上提到了“天作之合”这个词,他并非在描述某对明星搭档,而是在指向球队整体化学反应的一种理想状态,随着季前赛的深入,越来越多的人发现,这个“天作之合”似乎有了具体的化身——德安吉洛·拉塞尔与球队新体系的融合。
拉塞尔在这个夏天并没有成为头条新闻的焦点,没有炫目的海外活动,没有引人注目的商业代言,他的社交媒体上大多是与篮球相关的内容——训练馆的片段,研究比赛录像的笔记,以及与新队友合练的照片,一种安静的决心在他身上沉淀下来。
“人们总是在谈论过去,谈论未来,但很少有人关注当下,”拉塞尔在接受采访时表示,“我这个夏天思考了很多,关于如何让我的比赛提升到另一个层级,我知道自己的能力,我知道自己能为球队带来什么,是的,我正憋着一股劲呢。”
这种“憋着劲”的状态在季前赛中已经初露锋芒,在一场对阵强敌的比赛中,拉塞尔交出了28分12助攻的答卷,更重要的是,他在场上展现出的控制力和决策能力让对手防不胜防,他不再是那个只依靠外线手感的得分手,而是一个真正的进攻指挥官。
对手球队的防守教练杰森·哈里森在赛后难以掩饰他的忧虑:“当我们制定比赛计划时,拉塞尔成了最令人头疼的环节,他的投篮能力迫使你必须紧贴防守,但他的组织能力又让你不敢过度协防,他现在阅读防守的速度快得惊人,他知道什么时候该得分,什么时候该为队友创造机会,他们要头疼了,我指的是所有即将面对湖人的球队。”
哈里森的话并非客套,数据分析显示,拉塞尔在季前赛中的挡拆进攻效率高居联盟前列,他与内线球员的配合日趋成熟,无论是顺下攻击篮筐还是外弹投射三分,他都能够准确找到处于最佳位置的队友,更令人印象深刻的是,他在无球时的移动也变得更具威胁,不再需要始终持球在手才能影响比赛。
这种进化并非偶然,湖人队的教练组这个夏天特别为拉塞尔设计了多种战术角色,既让他担任传统控卫组织进攻,也允许他在侧翼充当得分手,助理教练菲尔·汉迪表示:“德安吉洛的篮球智商被低估了,他能够同时处理多重信息,快速做出正确判断,我们正在挖掘他所有的潜力,而他的接受能力和学习速度令人惊叹。”
球队核心勒布朗·詹姆斯也注意到了拉塞尔的变化:“我告诉他,要成为那个让我们依赖的球员,不是偶尔爆发,而是每晚都成为对手的噩梦,他接受了这个挑战,你们可以看到他每天都在变得更好。”
拉塞尔自己则将这种进步归功于心态的调整:“年轻时,你总想证明自己,可能会强迫做一些事情,现在我更懂得如何通过比赛节奏来掌控局面,知道什么时候应该加速,什么时候应该慢下来,这就像下棋,你要比对手多想几步。”
这种思维方式的转变在对阵太阳的季前赛中表现得淋漓尽致,比赛最后两分钟,湖人落后5分,拉塞尔先是通过一记后撤步三分缩小分差,随后在防守端准确预判传球路线完成抢断,快速推进吸引防守后分给底角的队友反超比分,最后时刻,他又造成对方进攻犯规,锁定胜局,这一连串的表现展现了一个完全体的控卫——能得分,能组织,能防守,能领导。
“那只是季前赛,但已经让很多质疑者开始重新评估他们的观点,”NBA分析师马克·琼斯评论道,“如果拉塞尔能将这种表现延续到常规赛,湖人队的后场实力将跃居联盟顶级,他与里夫斯的后场组合兼具得分、组织和尺寸,与戴维斯的挡拆配合几乎无法防守。”
对于即将到来的新赛季,拉塞尔显得低调但自信:“我不在乎个人荣誉,我只想赢球,我们有一个特殊的团队,每个人都在为同一个目标努力,我的任务就是确保每次上场都让球队变得更好。”
当被问及哈里森教练“他们要头疼了”的评论时,拉塞尔微微一笑:“希望如此,这意味着我们做对了什么,但真正的考验还在后面。”
夜幕降临,湖人训练馆的灯光依然亮着,大多数球员已经离开,但拉塞尔还在加练投篮,每一个动作都充满目的性,每一次出手都带着那种“憋着一股劲”的强度,新赛季的大幕即将拉开,而德安吉洛·拉塞尔似乎已经准备好了要让整个联盟感受到他的那股劲头。
在天作之合的球队体系里,一个焕然一新的拉塞尔正跃跃欲试,而NBA的其他29支球队或许真该开始头疼了。
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